In de expositie ‘Trouble Skirts’ van Mella Jaarsma in Kunsthal KAdE is een overzicht te zien van haar werk vanaf 1993 tot nu. Ter gelegenheid van de expositie maakt Mella van 25 april t/m 2 mei in een artist in residence nieuw werk in de werkplaats van de Katoendrukkerij in de Volmolen.
Mella Jaarsma verhuisde halverwege de jaren tachtig vanuit Nederland naar Jakarta om daar te studeren. Ze vestigde zich vervolgens in Yogyakarta, waar ze sindsdien woont en werkt. In haar werk komt haar dagelijkse omgeving terug, zowel in haar onderwerpen, technieken en materialen. Ze werkt vaak met natuurlijke materialmen als boombast, dierenhuiden, palmvezels en kokosnootschillen. Maar ook met industriële objecten, gevonden objecten en textiel. Vanuit haar dubbele culturele achtergrond verkent Jaarsma met haar kostuums, installaties en performances de verschillende lagen van de samenleving en hoe we onszelf zien ten opzichte van de wereld en van elkaar. Door samen te werken met verschillende gemeenschappen, vooral in Indonesië maar ook daarbuiten, verweeft ze diverse (historische) perspectieven en biedt ze een kritische kijk op cultuur, identiteit en macht.
Met haar kostuums, installaties en performances bevraagt Jaarsma de relatie tussen mens en natuur en de dominanties waarin de mens centraal staat en geschiedenis vaak door ‘de machthebbers’ wordt geschreven. Haar kostuums functioneren als een tweede huid, die niet alleen gedragen kan worden, maar ook iets uitdraagt. Het lichaam is in haar werk nooit op zichzelf staand, maar verbonden met lagen van individualiteit, cultuur en ideologie. Jaarsma nodigt toeschouwers uit hun eigen culturele achtergrond, taboes en interpretaties te verkennen.
Kunsthal KAdE toont vanaf mei 2025 twee solo-tentoonstellingen: Mella Jaarsma: Trouble Skirts en Roy Villevoye: Imaginable Lives. Beide kunstenaars hebben een ruim 30-jarig oeuvre en zijn op verschillende wijzen verbonden aan de Indonesische archipel. Deze tentoonstelling past in een reeks ‘dubbelsolo’s’ die Kunsthal KAdE sinds 2011 heeft samengesteld. In 2011 waren het Francis Upritchard & Ansel Krut, in 2016 David Altmejd & Friedrich Kunath en in 2021 Natasja Kensmil & Sadik Kwaish Alfraji.